1906년 제정된 보통학교령에 의한 시행규칙에 따라 학부에서 편찬하여 발행한 우리나라 최초의 국정 미술교과서이다. 한국인의 생활모습이나 용품, 자연 정경 등 우리나라의 소재들이 수록되어, 모필화(毛筆畵)에 의한 서양화법을 도입하면서도 민족의 주체의식이나 미적 감각이 자연스럽게 표현되어 있다. 특히, 국립중앙도서관 소장의 「도화임본(圖畵臨本)」은 4책 1질의 완질일 뿐만 아니라, 그 중 두 책은 이 책을 편찬한 학부편집국의 보관용 도서이므로 가치가 더욱 높다.

* 학부(學部): 대한제국 시기, 교육에 관한 일을 맡아보던 관청

* 모필화(毛筆畵): 붓으로 그린 그림