회양목이 위치한 영릉(寧陵)은 조선 제17대 효종대왕(1649∼1659)과 인선왕후 장씨(1618∼1674)의 쌍릉으로 원래 양주의 건원릉 서쪽에 있었으나, 1673년(현종 14년) 현재의 위치로 천장하였다. 특히 영릉 재실은 현존하는 조선 왕릉 재실 중에서 건물의 공간구성과 배치가 가장 뛰어난 건축물로 평가받고 있으며, 이와 같은 재실 공간 내에 회양목과 향나무 그리고 재실 건축 연대보다 더 오래된 500년 이상의 느티나무가 함께 어우러져 재실의 역사성을 한층 높여주고 있다.

회양목은 잎이 두껍고 타원형이며 꽃은 4∼5월에 피고 열매는 6∼7월에 갈색으로 익는 사철 푸른 나무이다. 경북 북부, 충북, 강원특별자치도, 황해도 지방의 석회암 지대에 주로 자생한다.

여주 효종대왕릉(영릉) 회양목은 원래 회양목이 작고 낮게 자라는 나무이나 이처럼 크게 자란 회양목은 쉽게 찾아볼 수 없어 생물학적인 가치가 큰 노거수 일뿐만 아니라 1673년에 조성한 효종대왕릉(영릉) 재실에서 300여 년 동안 자라온 나무로서 그 유래와 역사성이 매우 커 천연기념물로 지정·보호하고 있다.