ㅇ「함평 예덕리 고분군」은 영산강 지류인 고막원천 상류에 위치하여 3세기부터 300여년에 걸쳐 조성된 총 14기 고분으로, 다양한 형태의 제형(사다리꼴) 분구묘가 다수 분포하며 분구형태, 매장시설 등이 잘 보존되어 있어 마한 고분문화의 전개 과정을 잘 보여주는 유적임

ㅇ 고분군에서는 한 분구 내에 여러 기의 매장시설이 조성된 마한의 전통적인 다장(多葬) 장법이 확인되었고, 분구의 수평·수직 확장이 단계적으로 이루어진 축조 양상 및 주구의 조성 흔적, 매장시설이 목관(곽) 중심에서 옹관으로 병존·확대되는 과정을 통해 무덤이 조성되는 묘제의 변천과정과 사회적 계층 구조, 장례 관습, 권위 체계 등을 엿볼 수 있음

ㅇ 또한, 고분군 중앙에서 확인된 의식을 위해 나무기둥을 세웠던 흔적으로 보이는 특이한 형태의 구덩이인 이형토갱(異形土坑)은 마한의 의례 행위를 보여주는 고고학적 증거로서 마한 사회의 정신문화·의례 체계 연구와 역사경관 해석에 활용될 수 있는 근거가 됨