해남 화원면 청자요지는 우리나라에서 초기 청자 가마가 집단적으로 분포하고 있는 유일한 곳으로 우리나라 초기 청자의 발생을 살필 수 있는 곳이다. 따라서 우리나라 자기 발생의 단서와 초기 청자의 기형 변화를 파악하는데 매우 중요한 가마터로 주목받고 있다.

이곳에서 출토된 유물은 청자, 흑유, 도기, 요도구 등으로 청자의 기종은 대접과 완, 접시, 화형접시, 병, 유병, 편병, 항아리 등이다.

이 곳 화원면 청자요지는 신덕리 일대에서 54곳, 금평리 일대에 2곳 등 개별 가마터 80~90기가 분포하는 것으로 추정하고 있다. 신라 말 또는 고려 초에 조성된 것으로 보고 있는 화원면 청자요지는 해무리굽과 무문을 특징으로 하는 전형적인 ‘초기청자’로 그 발생 시기에 대해서는 여러 가지 견해가 있지만 9세기 전반기 발생설이 주장되고 있다.

화원면 청자의 계통은 기본적으로 중국 청자의 제작 기법을 기반으로 하면서도 전통 도기의 제작 기법을 가미하여 성립된 것으로 보고 있다.