'고흥 만경암 항일 의병 전적'은 고흥의 대표적인 명산인 팔영산 기슭 흔들바위 인근에 위치한 능가사의 산내 암자 터이다. 지형적으로 험준하고 은폐 및 방어에 유리한 입지 조건을 갖추고 있어 1909년 한말 전남지역 의병부대의 주둔지 및 전투지로 알려져 있다,

특히 만경암 일대는 흥양의병부대가 일본군과 맞서 치열하게 저항한 전투 상황이 문헌에 구체적으로 기록되어 있어, 당시 의병 활동의 실체를 생생히 보여주는 중요한 사료로 평가된다. 이러한 역사적 사실성과 장소의 전략적 가치가 인정되어, 이번 기념물 지정에 결정적인 근거가 되었다.

1905년 을사늑약 체결 이후 전국 각지에서 항일의병이 봉기하는 가운데, 고흥 지역에서도 팔영산을 중심으로 의병 무장투쟁이 전개되었다. 당시 고흥에서 활동하던 신성구 의병대장은 약 120여 명의 의병부대를 조직하여 만경암에 주둔하며 항일 활동을 이어갔다.

1909년 7월 7일 오후 6시, 일본군 토벌대가 의병들의 위치를 파악하고 기습 공격을 감행하면서 격전이 벌어졌다. 전투는 다음 날인 8일 오후 8시까지 약 26시간 동안 이어졌으며, 이 과정에서 16명의 의병이 전사하였다. 만경암 일대는 이후 고흥 항일의병의 치열한 투쟁을 보여주는 역사적 현장으로 남게 되었다.