지성자는 1945년에 태어나 모친인 성금련에게 가양금산조를 전수받았다. 8세때 발표회를 시작하여 다수공연과 연주회를 통해 입상하였다. 성금련류 가야금산조는 전통을 중시하는 고집스러움과 투철한 예술감각으로 국내 최초 15현 가야금 개량 및 연주곡들을 작곡하여 가야금산조의 신기원을 이룩하였다.