염불사 소조석가여래좌상은 신체표현과 옷주름에서 명대 티벳불상과 조선시대 불상양식이 적절하게 혼합된 새로운 형식의 근대 불상이다.

소조석가여래좌상의 복장에서 발견된 발원문에 발원자와 장손 및 1944년에 태어난 손자의 수명장수를 발원한다는 기록, 불상의 배면에 음각된 정찬홍(1905~1996)이 염불사의 옛 사명인 ‘산제당(山祭堂)’의 신도였다는 사실, 그리고 은적사에서 1900년대 초에 산제당으로 소조여래좌상을 옮겨왔다는 정황 등을 미루어 보면 소조여래좌상의 조성시기는 19세기말~20세기 전반으로 추정된다.