승무는 승복을 입고 추는 춤이어서 중춤이라 하나 불교의식에서 승려가 추는 춤을 가리키는 것은 아니며, 우리나라의 대표적인 민속춤 가운데 하나이다. 유래에 대하여는 1910년대쯤 기방에서 발전되었다고 하며 불교문화사적 입장에서 본 불교설과 김만중 소설 중 구운몽에서 유래되었다는 설, 탈놀음 중에서 노장춤과 파계승의 번뇌가 낳은 춤이라는 설이 있으나 어느 것이 확실한지 단정할 수는 없다.

승무는 흰 장삼에 붉은 가사를 걸치고, 백옥같은 고깔과 버선코가 유난히 돋보이는 차림으로 염불, 도드리, 타령, 굿거리, 자진모리 등 장단의 변화에 따라 춤을 춘다. 소맷자락을 뿌리는 동작이나 휘날리게 하는 팔동작은 매우 특이하며, 반주로는 피리, 대금, 해금, 장구, 북이 사용된다.

승무는 달고 어르고 맺고 푸는 리듬의 섬세한 표현과 중춤이 갖는 춤사위의 오묘함이 조화된 매우 우수한 춤이다.

예능 보유자 고 심화영(1913~2009) 선생 별세 이후 외손녀인 전수조교 이애리씨에 의해 승무의 맥이 계승되고 있다.