석장이란 석조물을 제작하는 장인으로, 주로 사찰이나 궁궐 등에 남아있는 불상, 석탑, 석교 등이 이들의 작품이라 할 수 있다. 삼국시대부터 현재에 이르기까지 다양한 석조문화유산이 전해지고 있어 우리나라의 석조물 제작 기술이 상당한 수준에 이르렀음을 알 수 있다.

동양 삼국의 미술을 비교할 때 ‘중국의 벽돌, 일본의 나무, 한국의 돌’이라고들 한다. 이렇듯 양질의 석재가 각처에서 생산되는 우리나라의 경우, 석조미술이 발달하였고 불교가 성행하자 돌을 다듬어 부처의 형상을 만드는 불상 조각이 성행하게 되었다. 그 결과 석공石工은 우리 전통문화의 아이콘이 되었으며, 석불과 석탑은 대표적인 우리 문화유산으로 자리매김하게 되었다.

이런 석불조각의 맥을 잇고 있는 장인이 경기도 무형유산 석장石匠 조각彫刻 보유자 박찬봉이다. 그가 석공에 입문한 것은 1960년대 후반으로 마산의 석재공장에서 일하던 중 좋은 돌감을 찾아 그곳을 들렀던 한국 불교조각의 큰 스승 권정환 선생을 만나 7년간 사사하였다. 그 기간 동안 양양 낙산사 해수관음상 제작에 참여하였으며, 이후 1981년에 단일 석재로는 국내 최대인 높이 9m의 파주 보광사

대불을 조성하였다.

그는 재주를 타고난 솜씨 좋은 석장이라 할 수 있다. 국가무형유산 목조각장 보유자 박찬수가 그의 집안으로 예술가로서의 빼어난 자질을 지니고 태어났다고 할 수 있겠다. 또한 그가 조성한 불상의 미소가 현존 석조불상 조각가의 작품 중 으뜸이라는 세평을 받고 있다. 그가 만든 작품은 대구 동화사 삼층석탑과 약사여래입상을 비롯하여 양산 통도사, 대구 동화사, 강화 보문사 등 우리나라 대표적인 사찰에 100여 점 봉안되어 있다.