통도사에 보존되어 있는 석가모니후불탱인데, 탱화란 천이나 종이에 그림을 그려 액자나 족자 형태로 만들어지는 불화를 말한다.

비단 바탕에 채색하여 그린 이 탱화는, 주색바탕에 황색선묘로 도상을 표현하였으나, 황색선묘가 현재 칙칙하게 변색된 상태이다. 화면 상단 중앙에 본존인 석가여래좌상을 중심으로 가장 아래쪽에 협시보살상과 사천왕상이 좌우에 배치되어 있다. 그리고 그 바로 위쪽에는 8대보살상이 좌우 4구씩, 가장 위쪽에는 16나한상과 신장상이 좌우로 배치되어 있다.

화면의 아래쪽 부분 좌우측 양쪽에 있는 기록에 의하면 이 불화는 ‘동치 2계관’, 즉 조선 철종 14년(1863)에 조성된 것임을 알 수 있다.

조선시대 불교회화사 연구에 중요한 학술적 자료이다.