포항 남덕재는 기계면 봉계리 경주김씨 치동문중에서 문중 자제들의 교육을 위해 1768년 건립한 소규모 문중서당으로, 공간적인 측면에서 좌당우실형을 취하고 있으며 각각의 온돌방 내부칸막이 벽은 모두 창호와 창호지로 마감된 벽으로 구성되어 필요시에는 창호를 열어 좌당과 하나의 공간으로 사용되는 형태를 취하고 있다. 그리고 온돌방 벽체에서 판벽 등이 사용된 점은 수납공간으로서의 기능도 있었다고 볼 수 있다. 공간적으로 좌당우실의 형태는 경상북도의 타 서당건축과 비교하면 다소 희소적인 특성이 있다.

김시원(金時元, 1709~1784)‧김시형(金時亨, 1715~1789) 형제가 건립하였으며, 건립자 중 한 명인 하곡 김시원이 작성한 「서당계완의(書堂契完議, 1769)」에 서당 건립에 대한 경위와 서당 운영에 대한 규칙 등을 밝히고 있고, 그 외에도 「보선유의(報先遺儀, 1780)」, 「서당책계절목(書堂冊契節目, 1804)」 등에서도 당시의 서당 운영, 문중 제사 등에 관한 기록이 잘 남아있다.