「순천 송광사 침계루」는 “신증동국여지승람”에 포은 이색(1328~1396)이 침계루를 제목으로 지은 시(詩)가 있어 14세기부터 있었던 것으로 추정되나, 현 건물은 “조계산송광사사고(曹溪山松廣寺史庫)”중수기를 통해 1668년(숙종 14) 혜문스님이 중건한 것으로 확인되며, 주요구조 목부재(평주, 대량, 중량, 종량 등)에 대한 연륜연대 조사결과에서도 1687년에 벌채된 목재임이 확인되어 역사적 가치가 크다.

침계루는 정면 7칸, 측면 3칸, 보를 세 겹으로 쌓는 삼중량(三重樑), 맞배지붕의 대형누각으로 일반 대중을 위해 대웅전 등 주불전 전면에 설치되는 일반 사찰누각과 달리 승려들의 강학(講學)을 위한 공간으로 자연경관이 뛰어난 계류와 인접하여 건립되어 학술적·예술적 가치가 크다.

가구구조는 무고주 7량가로 종보 위에는 파련대공*을 세워 종도리를 받도록 하였고, 공포는 일출목이익공으로 초익공 앙서위에는 연화를 조각하여 장식적 경향이 일반화되기 시작하는 조선후기(17세말) 양식을 보여주고 있다.

* 종도리를 받는 받치는 부재로 판재에 파련각(덩굴풀이 뻗어나는 모습을 그림 무늬)을 초각한 것

경상도 지역에서 나타나는 계류변 누각건축의 배치방식*과 같은 기법으로 침계루가 건립된 것으로 볼 때 전라도와 경상도의 건축기법의 교류가 되고 있었음을 확인할 수 있어 학술적 가치가 크다.

* 계류를 따라 기둥을 길게 하여 계류에 내리고, 반대편은 축대위에 기둥을 배열하여 내부공간을 자연에 가깝게 배치하는 방식