김상헌(金尙憲, 1570~1652)은 1626년(인조 4) 5월에 성절겸사은진주사(聖節兼謝恩陳奏使)에 임명되어 북경을 갔다가 1627년(인조 5) 5월에 돌아왔다. 이 사행 때에 김상헌이 서장관(書狀官)으로 동행했던 김지수(金地粹)에게 시를 지어주었는데, 이를 모아 장첩한 것이「조천신장(朝天贐狀)」이다.

이 책은 뒤에 김상헌의 문집인『청음집』을 간행할 시에「조천록(朝天錄)」이란 편명으로 수록되었다.『청음집』의 「조천록」에는 시(詩) 136수와 문(文) 14편이 수록되어 있으나「조천신장」에 실린 김상헌의 시는 약 30수이다. 이는 『청음집』에는 김지수가 장첩한 「조천신장」을 비롯하여 김상헌이 사행 시에 작성한 모든 시를 실었기 때문으로 보인다.

본서는 『청음집』의 「조천록」에 대부분 수록되어 있어 자료적 가치가 크다고 할 수는 없으나 김상헌의 친필로 쓰였다는 점에서 서예사적 가치가 높은 자료이다.